Desarrollan una papa resistente a la enfermedad Zebra chip

Una papa resistente, por ser editada genéticamente, a la enfermedad Zebra chip es el reciente avance de un grupo de investigadores apoyado por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura estadounidense. 

Esta mejora con biotecnología moderna radicó el editar el gen StNPR3 que otorga resistencia a la papa contra la bacteria Candidatus Liberibacter solanacearum (CLso). Esta es causante de la enfermedad conocida como Zebra chip, la cual provoca importantes pérdidas económicas para los productores, por lo que se necesitan enfoques alternativos para desarrollar resistencia.

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Una papa resistente a Zebra chip

Los investigadores utilizaron la bacteria Agrobacterium tumefaciens para generar líneas de papa editadas con el gen StNPR3, clave en la activación de las defensas de la planta, otorgando así una resistencia a la bacteria causante de la enfermedad Zebra chip.

Al ser evaluadas para ver la presencia de la bacteria CLso, las líneas editadas presentaron menos síntomas, menos decoloración y, en cambio, reflejaron un incremento en la expresión de genes que participan en la defensa del cultivo.

El análisis de la actividad genética en estas papas reveló que en efecto la mayor resistencia obtenida tiene lugar gracias a la activación de varios genes y proteínas relacionados con el mal funcionamiento de la planta debido al daño causado por bacterias, hongos, virus, y las respuestas de defensa.
 

¿Qué es la enfermedad Zebra chip?

La enfermedad de la papa Zebra chip es causada por una bacteria llamada Candidatus Liberibacter solanacearum (CLso), que se transmite a través de un pequeño insecto conocido como pulgón saltador o psílido de la papa. 

Esta bacteria afecta gravemente a las plantas de papa, causando problemas que van desde una menor producción hasta la muerte de las plantas. Además, los tubérculos infectados muestran síntomas internos que los hacen no aptos para la venta.

Esta enfermedad fue descubierta por primera vez en México antes de 1995, desde entonces se ha extendido a países como Estados Unidos, Nueva Zelanda y varios países de Centroamérica como Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Colombia.

 

¿Hay Zebra chip en Colombia?

Lastimosamente, sí. El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) informó en el año 2018 el primer brote en el Municipio de Ipiales y más tarde en otros municipios del Sur oriente y Sur occidente del departamento de Nariño, posiblemente relacionado con el movimiento de semilla afectada.

El ICA también reporta que la enfermedad puede llegar a producir pérdidas en el rendimiento del cultivo de papa que oscilan entre el 10 y el 100%. En aras de controlar la enfermedad e incluso prevenirla, la entidad tiene una lista de medidas para los agricultores, entre ellas están: usar una semilla sana, rotar los cultivos, monitorear constantemente los síntomas de la enfermedad, una distancia de al menos un metro entre los surcos del cultivo, entre otras. 

Aunque el esfuerzo es bastante, qué tanto cambiaría el panorama para los productores de papa colombianos si este cultivo transgénico de papa resistente a la Zebra chip llegase al país.

El desarrollo de una papa editada genéticamente para resistir a la enfermedad Zebra chip representa un avance significativo en la biotecnología agrícola. Este enfoque no solo ayuda a mitigar las pérdidas económicas causadas por la enfermedad, sino que también proporciona una solución sostenible y efectiva para proteger uno de los cultivos más importantes del mundo. Con la edición del gen NPR3, los agricultores podrían cultivar una papa resistente y asegurar una producción más estable y saludable.
 

Fuente: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/pbi.14378