Arroz transgénico resiste mejor la salinidad del suelo

El arroz transgénico desarrollado por un investigador en Pakistán mostró resistencia al estrés salino, uno de los factores que más limita la productividad de este cultivo clave para la alimentación mundial. 

En un mundo donde el cambio climático y la salinización del suelo avanzan, este tipo de avances podría ayudar a mantener estable el suministro de arroz para millones de personas.

El arroz es el alimento básico para más de la mitad de la población del planeta, pero también uno de los más sensibles a la salinidad. Su vulnerabilidad compromete la seguridad alimentaria en muchas regiones donde la tierra cultivable se ve afectada por sales acumuladas. Las soluciones tradicionales han sido lentas e insuficientes, por lo que la ciencia ha optado por nuevas alternativas como la biotecnología moderna.

Un avance para el arroz y otros cultivos afectados por la salinidad

El estudio fue realizado por un científico de la Universidad Abierta Allama Iqbal, en Pakistán, y utilizó ingeniería genética para incorporar cuatro genes clave en el arroz: OsSOS1, OsHKT1, OsDREB1 y OsNAC6. Cada uno de estos genes participa en mecanismos esenciales de adaptación al estrés, como la regulación de iones de sodio, el fortalecimiento de la estructura celular o la activación de respuestas antioxidantes.

Los resultados del arroz transgénico fueron claros: mostró mayores tasas de germinación, raíces más largas, más contenido de clorofila y niveles más altos de compuestos protectores (osmoprotectores), incluso en suelos con distintas concentraciones de sal. Además, se registró una mayor actividad de enzimas antioxidantes, aquellas que ayudan a defender a las plantas del daño celular causado por las reacciones químicas que implica el oxígeno.

Como resultado principal, los genes insertados permitieron a las plantas mantener su crecimiento y salud, incluso en condiciones que normalmente dificultan su desarrollo. Aquí encontrarán las particularidades de este cultivo:

Un avance para el arroz y otros cultivos afectados por la salinidad

Este tipo de desarrollos en arroz transgénico no solo benefician directamente a los agricultores que enfrentan suelos salinos, sino que también abren puertas para aplicar técnicas similares en otros cultivos vulnerables. 

A medida que el cambio climático agrava fenómenos como la sequía o la acumulación de sal en el suelo, el mejoramiento genético se convierte en una herramienta clave para la resiliencia de los sistemas agrícolas.

Además, al permitir una mayor productividad en terrenos complicados, se puede aprovechar mejor la tierra cultivable disponible sin necesidad de expansión hacia ecosistemas naturales, lo que aporta también a la sostenibilidad ambiental.

¿Sabías que hay otros desarrollos recientes en arroz que buscan aumentar su productividad y resistencia al clima? Científicos en India utilizaron la edición genética para crear variedades que toleran la sequía y maduran más rápido. 

Puedes leer más sobre este avance en este artículo.

 

Fuente:
Development of Genetically Modified Rice with Enhanced Resistance to Salinity Stress, Indus Journal of Animal and Plant Sciences.