Australia solicitó comercialización de trigo transgénico con más hierro y zinc

Un trigo transgénico desarrollado para aumentar la disponibilidad de hierro y zinc en el grano sigue avanzando hacia una posible comercialización en Australia. La Universidad de Melbourne solicitó autorización para cultivarlo comercialmente en el país, y la Oficina del Regulador de Tecnología Genética (OGTR) ya inició su proceso de evaluación.

El desarrollo busca aprovechar uno de los alimentos básicos más consumidos para mejorar el aporte de micronutrientes. Para lograrlo, los investigadores incorporaron al trigo un gen proveniente del arroz que aumenta los niveles de nicotianamina, un compuesto producido naturalmente por las plantas que participa en el transporte de metales como el hierro y el zinc.

¿Cómo funciona este trigo transgénico biofortificado?

Al aumentar la concentración de nicotianamina en el grano, los investigadores buscan incrementar la cantidad de hierro y zinc biodisponibles, es decir, favorecer que una mayor proporción de estos micronutrientes pueda ser aprovechada por el organismo.

Esta característica convierte al trigo en un ejemplo de biofortificación, una estrategia que busca mejorar el contenido o la disponibilidad nutricional de los cultivos desde la propia planta.

El objetivo resulta especialmente interesante en un cereal de consumo mundial como el trigo, ya que las deficiencias de hierro y zinc siguen siendo un problema nutricional importante en numerosas poblaciones.

De los ensayos a una posible comercialización

La solicitud presentada por la Universidad de Melbourne, identificada como DIR 227, busca autorización para cultivar comercialmente este trigo en Australia, aunque podrían mantenerse restricciones de comercialización establecidas por determinados estados y territorios.

El uso previsto inicialmente es principalmente como alimento para animales, pero la solicitud también contempla su posible utilización para alimentación humana.

Eso no significa que el trigo ya haya sido aprobado.

La OGTR se encuentra preparando una evaluación de riesgos y un plan de gestión de riesgos, documentos que analizarán aspectos relacionados con la salud humana y el ambiente antes de tomar una decisión. La publicación para consulta pública está prevista para comienzos de diciembre de 2026 y tendrá un periodo de comentarios de al menos dos meses.

Un trigo pensado más allá del rendimiento

La solicitud pone sobre la mesa otra aplicación de la biotecnología agrícola: desarrollar cultivos cuyo beneficio no esté únicamente en producir más o resistir determinadas condiciones del campo, sino también en mejorar características nutricionales del alimento.

En este caso, el objetivo es que un cultivo básico como el trigo pueda aportar hierro y zinc de una forma más aprovechable.

Ahora será el proceso regulatorio australiano el que determine si este trigo biofortificado puede dar el siguiente paso hacia su cultivo comercial.

En resumen

• La Universidad de Melbourne solicitó autorización para comercializar en Australia un trigo transgénico con mayores niveles de hierro y zinc biodisponibles
• La característica se basa en aumentar la nicotianamina mediante un gen proveniente del arroz.

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