Un tomate con vitamina D editado se acerca al mercado en Inglaterra

Un tomate con vitamina D desarrollado mediante edición genética está un paso más cerca de llegar al mercado en Inglaterra. Se trata de Sunshine, un tomate que fue editado con CRISPR para acumular altos niveles de provitamina D3, un compuesto que puede convertirse en vitamina D3 en el ser humano al exponerse a la luz solar o UVB.

El avance es especialmente llamativo porque la edición no busca cambiar el tamaño, el color o la productividad del tomate. Su objetivo está en aumentar su valor nutricional.

Ahora, el tomate recibió la aprobación de su marketing notice como planta obtenida mediante mejoramiento de precisión en Inglaterra, un paso regulatorio que lo acerca a una futura comercialización. Todavía deberá avanzar en otros procesos, incluida una solicitud ante la Food Standards Agency (FSA).

Un tomate con vitamina D que mejora una característica inicial

La historia de Sunshine comienza con una característica que los tomates ya tienen naturalmente. Estas plantas producen provitamina D3 como un compuesto intermedio de su metabolismo. 

Ahora, cuando esa provitamina D3 recibe luz solar o luz UVB, puede convertirse en vitamina D3, la forma útil para la nutrición humana. Luego de varios ensayos, el cambio se mantuvo estable durante varias generaciones evaluadas.

¿Cuánta vitamina D podría aportar?

Según el John Innes Centre, cada tomate podría aportar potencialmente una cantidad de vitamina D comparable a la de dos huevos o unos 28 gramos de atún.

Esto convierte al proyecto en un ejemplo de biofortificación: utilizar el mejoramiento de los cultivos para aumentar el contenido de determinados nutrientes en los alimentos.

¿Sabías que? Las fuentes alimentarias naturales de vitamina D son relativamente limitadas y muchas provienen de productos de origen animal. Un tomate capaz de aportar este nutriente podría ofrecer en el futuro una alternativa de origen vegetal. Conoce a continuación la importancia de esta vitamina para el ser humano:

El tomate Sunshine avanza en Inglaterra

El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales de Inglaterra (Defra) recibió el aviso para comercializar esta planta bajo la regulación de organismos obtenidos mediante mejoramiento de precisión y confirmó su estatus dentro de esa categoría.

El uso previsto incluye tanto el consumo del tomate fresco y procesado como su posible aprovechamiento para producir ingredientes destinados a biofortificación o suplementos.

Pero esto no significa que el tomate ya esté disponible en los supermercados.

El John Innes Centre explica que entre los próximos pasos está presentar una solicitud ante la Food Standards Agency (FSA). El equipo también está cruzando las plantas editadas con variedades de tomate más dulces y con frutos rayados para desarrollar el producto que esperan comercializar bajo el nombre Sunshine.

Mejorar el valor nutricional con CRISPR

CRISPR suele aparecer asociado con cultivos capaces de resistir enfermedades, enfrentar plagas o tolerar condiciones ambientales adversas. Pero la misma precisión también puede utilizarse para mejorar características relacionadas directamente con lo que contiene un alimento.

La clave estuvo en comprender qué ocurría con ese compuesto dentro del tomate, identificar el gen involucrado y utilizar CRISPR para cambiar su destino.

En resumen

• Sunshine es un tomate editado con CRISPR para acumular altos niveles de provitamina D3.
• Según sus desarrolladores, un tomate podría aportar potencialmente tanta vitamina D como dos huevos o 28 gramos de atún.
• Inglaterra confirmó su estatus dentro del marco de mejoramiento de precisión mediante un marketing notice, acercándolo a la comercialización.
• Todavía no está disponible comercialmente.

Fuente