Una rosa azul genéticamente modificada logra un tono más intenso

Una rosa azul genéticamente modificada desarrollada por investigadores de Suntory logró una tonalidad azul-violeta más intensa y mantuvo esta característica durante tres años de cultivo en Colombia. El avance muestra cómo el mejoramiento genético de flores continúa acercándose a colores que durante décadas han sido difíciles de conseguir.

Las rosas, por ejemplo, no producen naturalmente todos los compuestos necesarios para generar un azul intenso. Por eso, desde hace más de tres décadas los investigadores estudian cómo modificar la producción y combinación de pigmentos dentro de sus pétalos.

Una rosa azul genéticamente modificada con un color más intenso

Suntory comenzó su búsqueda de una rosa azul en 1990. Años de investigación permitieron desarrollar rosas capaces de producir delfinidina, un pigmento relacionado con los tonos azules y violetas de otras flores.

• Los investigadores se concentraron en la copigmentación, un fenómeno en el que diferentes moléculas interactúan con los pigmentos y pueden modificar el color que vemos.
• Mediante mejoramiento genético, el equipo introdujo cuatro genes para conseguir que en los pétalos se acumularan los compuestos necesarios.
• El resultado fueron flores con una tonalidad azul-violeta más pronunciada.

En otras palabras, no se trató simplemente de producir un pigmento azul, sino de ajustar la química del pétalo para intensificar el color.

Tres años cultivando las nuevas rosas en Colombia

Una vez conseguido el nuevo tono, había que comprobar que pudiera mantenerse fuera de las condiciones controladas del laboratorio.

Las rosas fueron cultivadas durante tres años consecutivos en Colombia y, según Suntory, mantuvieron una coloración azul estable.

En el mejoramiento de flores para un color diferente o más intenso, Colombia no es novata. El país lleva varias décadas relacionado con la producción de flores genéticamente modificadas:

• Cultivos: desde el año 2000 ha autorizado flores genéticamente modificadas, comenzando con claveles azules y sumando posteriormente rosas, crisantemos y gypsophilias.
• Exportación: estas flores se producen como flor de corte destinada a mercados internacionales, principalmente asiático.
• Regulación: el ICA ha evaluado y autorizado estos materiales bajo condiciones específicas de bioseguridad y producción.

El mejoramiento genético de flores sigue avanzando

La nueva rosa continúa siendo un desarrollo de investigación y Suntory no ha anunciado su comercialización. Sin embargo, el resultado muestra que el mejoramiento genético de flores sigue avanzando incluso después de décadas de trabajo.

La primera rosa azul de Suntory fue anunciada en 2004 y comenzó a comercializarse en Japón en 2009. Ahora, la investigación busca ir más allá y conseguir tonalidades azules cada vez más pronunciadas.

Y Colombia forma parte de esa historia: desde los primeros claveles azules autorizados hace más de dos décadas hasta las nuevas rosas evaluadas durante tres años en el país, la biotecnología continúa ampliando los colores que pueden alcanzar las flores.
 

En resumen

• Suntory desarrolló una rosa azul genéticamente modificada con una tonalidad azul-violeta más intensa.
• Cuatro genes ayudaron a modificar la combinación de compuestos que determina el color de los pétalos.
• Las nuevas rosas mantuvieron su color durante tres años de cultivo en Colombia.

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