Maní con menos alérgenos: un hallazgo que acerca el desarrollo de variedades más seguras

Maní con menos alérgenos podría ser una realidad en el futuro gracias a un hallazgo de líneas naturales con menores niveles de las proteínas responsables de la mayoría de las reacciones alérgicas. El descubrimiento no elimina las alergias al maní, pero proporciona nuevas herramientas para que los fitomejoradores desarrollen variedades con un menor contenido de alérgenos mediante mejoramiento convencional.

El estudio identificó regiones específicas del ADN asociadas con la producción de las principales proteínas alergénicas del maní. Estos resultados permitirán acelerar el desarrollo de nuevas variedades sin comprometer su rendimiento agronómico ni su valor nutricional.

¿Cómo encontraron líneas de maní con menos alérgenos?

Para realizar la investigación, el equipo analizó 92 líneas de maní con una amplia diversidad genética, comparando tanto la cantidad de proteínas alergénicas presentes en las semillas como su información genética.

Los investigadores encontraron diferencias naturales entre los materiales estudiados. Algunas líneas producían cantidades considerablemente menores de cuatro proteínas —Ara h1, Ara h2, Ara h3 y Ara h6— responsables de la mayoría de las reacciones alérgicas graves asociadas con el consumo de maní.

Al comparar estas diferencias con el ADN de cada línea, el equipo logró identificar regiones cromosómicas relacionadas con la producción de estos alérgenos. Estos marcadores genéticos podrán utilizarse para seleccionar con mayor rapidez plantas con menores niveles de estas proteínas durante los programas de mejoramiento.

Una nueva herramienta para el mejoramiento del maní

A diferencia de otros estudios que utilizan edición genética, este trabajo aprovechó la diversidad genética natural presente en el cultivo para identificar materiales con características de interés.

Esto significa que los fitomejoradores podrán incorporar estos genes en futuros programas de cruzamientos convencionales, utilizando marcadores moleculares para acelerar la selección de nuevas variedades.

Los investigadores destacan que el objetivo es reducir progresivamente el contenido de las proteínas alergénicas sin afectar otras características importantes del cultivo, como el rendimiento, el sabor o la calidad nutricicional del maní.

Te puede interesar: Historia del mejoramiento genético: de las primeras semillas seleccionadas a la edición genética con CRISPR.

Un primer paso hacia variedades más seguras

El equipo aclara que este descubrimiento no significa que ya exista un maní apto para personas alérgicas. Antes de que estas variedades lleguen a los agricultores será necesario validar el papel de los genes identificados y comprobar hasta qué punto la reducción de estas proteínas disminuye el riesgo de reacciones alérgicas.

Los investigadores también consideran que, en el futuro, este tipo de variedades podría facilitar estrategias como la inmunoterapia oral y abrir nuevas oportunidades para los productores de maní al ofrecer materiales con un mayor valor agregado.

En estados productores como Carolina del Sur, donde en 2025 se cosecharon cerca de 90.000 acres de maní con un valor aproximado de 65 millones de dólares, variedades con menos alérgenos podrían representar nuevas oportunidades comerciales para el sector agrícola.

En resumen

• Investigadores identificaron líneas naturales de maní con menos alérgenos.
• El estudio encontró regiones del ADN asociadas con la producción de las principales proteínas que desencadenan reacciones alérgicas.
• El hallazgo permitirá acelerar programas de mejoramiento convencional mediante marcadores moleculares.
• Aunque aún no existen variedades comerciales, el descubrimiento representa un paso importante hacia el desarrollo de maní con menor contenido de alérgenos.

Fuente