40 años de datos muestran cómo los cultivos transgénicos han contribuido a la resiliencia climática

Los cultivos transgénicos y el cambio climático podrían tener una relación más estrecha de lo que parece. Un nuevo estudio, basado en cuatro décadas de agricultura en Estados Unidos, encontró que la adopción de cultivos genéticamente modificados ha contribuido a aumentar los rendimientos, reducir su variabilidad y amortiguar parte de los efectos adversos del clima sobre la producción.

Un estudio analizó datos de maíz, soya y algodón entre 1978 y 2020, siguiendo los cambios en el clima, los rendimientos, las áreas cultivadas y la adopción de variedades GM.

Cultivos transgénicos y el cambio climático: ¿qué encontraron?

Una mayor adopción de cultivos genéticamente modificados estuvo asociada con mayores rendimientos y una producción más estable, especialmente en maíz y soya. En algodón, los efectos fueron más modestos.

El estudio también encontró que estos cultivos ayudaron a amortiguar parcialmente algunos efectos negativos del clima sobre el rendimiento.

• Esto no significa que todas esas variedades hayan sido diseñadas específicamente para soportar sequías o altas temperaturas. 
• Durante gran parte del periodo estudiado, características como la resistencia a insectos y la tolerancia a herbicidas fueron protagonistas de la agricultura GM estadounidense.

La novedad está justamente ahí: una tecnología desarrollada inicialmente para resolver otros problemas agrícolas también puede terminar contribuyendo a la estabilidad del sistema productivo frente a condiciones ambientales cambiantes.

La biotecnología también habría influido en dónde se cultiva

A medida que el clima cambia, también pueden desplazarse las regiones más adecuadas para producir determinados cultivos. Los investigadores estimaron que la adopción de variedades GM moderó parte de esos cambios geográficos, particularmente en la producción de maíz y soya.

Los resultados no significan que los cultivos transgénicos sean una solución por sí solos frente al cambio climático. Sí muestran que, después de décadas de uso, su aporte a la agricultura puede ir más allá de la característica específica para la que fueron desarrollados.

En resumen

• El estudio analizó 40 años de datos de maíz, soya y algodón en Estados Unidos.
• La adopción de cultivos GM estuvo asociada con mayores rendimientos y menor variabilidad, especialmente en maíz y soya.
• También habría ayudado a amortiguar parte de los efectos adversos del clima sobre la producción.

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