Descubren un gen del trigo que da resistencia a dos enfermedades

El gen de resistencia en el cultivo del trigo que se identificó como útil para protegerlo contra la enfermedad Oídio del trigo, resultó conferir resistencia a otra enfermedad devastadora: el Brusone del trigo, la cual amenaza la producción de trigo en regiones subtropicales húmedas.

El Centro John Innes y la Universidad de Zúrich reveló que el mismo gen es capaz de conferir resistencia a ambas enfermedades.

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Un gen de resistencia que protege al trigo de dos enfermedades

El Brusone del trigo ha sido un desafío creciente, especialmente en climas cálidos y húmedos. Tradicionalmente, los investigadores han buscado genes de resistencia en variedades de trigo de estas regiones. 

Sin embargo, este nuevo estudio ha cambiado la perspectiva al descubrir que el gen Pm4, conocido por conferir resistencia al Oídio del trigo en climas fríos, también proporciona protección contra el Brusone del trigo.

El Centro John Innes, en colaboración con la Universidad de Zúrich, armó un equipo de científicos que identificó que el gen Pm4 brinda protección a la planta contra cepas del hongo causante del Brusone del trigo. Este descubrimiento fue completamente inesperado, ya que el gen Pm4 se había seleccionado previamente en Europa por su resistencia al Oídio del trigo.

Esta revelación tuvo lugar en la incansable búsqueda de lograr la resistencia del trigo al Brusone característico de este cultivo, pues esta enfermedad afecta al cultivo en la parte interna de la semilla deteniendo el crecimiento del grano, luego solo se ven las consecuencias en la etapa de la cosecha.
 

Un gen de resistencia que funciona en regiones climáticas opuestas

El asombro del presente estudio no solo radicó en el gen de resistencia que protege al cultivo de dos enfermedades, sino la manera en la que se encontró. Cuando se buscan resistencias a enfermedades, es común buscarlas entre variedades o razas autóctonas antiguas de regiones donde se originó la enfermedad.

Como el Brusone del trigo es una enfermedad de regiones subtropicales húmedas, los esfuerzos para controlarla se han centrado en encontrar genes de resistencia entre variedades de trigo adaptadas a climas similares o incluso más cálidos.

Según el profesor Paul Nicholson del Centro John Innes, “estos hallazgos sugieren que debemos buscar resistencias en lugares inusuales y no limitar nuestros esfuerzos a regiones tropicales”.

Es así como el equipo de investigación planea continuar utilizando sus métodos para buscar más genes de resistencia en variedades de trigo europeas. Este esfuerzo es crucial para asegurar una resistencia sólida y duradera contra el Brusone del trigo.

El descubrimiento del gen Pm4 y su doble resistencia no solo ofrece una solución para combatir el Brusone del trigo, sino que también abre nuevas vías de investigación y desarrollo para la seguridad alimentaria global, y resalta la importancia de la colaboración internacional en la investigación agrícola.

Fuentes:

https://www.jic.ac.uk/news/hope-from-an-unexpected-source-in-the-global-race-to-stop-wheat-blast/
https://www.nature.com/articles/s41477-024-01718-8