Colombia logró editar por primera vez una variedad de papa andina

Papa editada en Colombia ya no es solo una posibilidad en los laboratorios internacionales. Investigadores de AGROSAVIA obtuvieron las primeras plantas de papa editadas mediante CRISPR en Colombia. 

El avance representa un paso importante para la investigación agropecuaria del país y demuestra que Colombia cuenta con capacidades científicas para aplicar tecnologías de edición genética en cultivos estratégicos. Más allá del logro tecnológico, el objetivo es resolver un problema concreto: mejorar la calidad de la papa utilizada por la industria de alimentos.

Además, realizaron el primer reporte mundial de edición génica en variedades tetraploides del Grupo Andigenum, las papas nativas de los Andes que son fundamentales para la producción agrícola de varios países de América Latina.

Papa editada en Colombia

La investigación fue liderada por AGROSAVIA en el Centro de Investigación Tibaitatá, como parte de un proyecto regional coordinado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina y financiado por FONTAGRO.

El trabajo se realizó sobre la variedad Diacol Capiro, una de las papas más utilizadas por la industria para la elaboración de productos fritos en Colombia.

Lo que hace especial este resultado es que, hasta donde reportan los investigadores, es la primera vez que se logra editar genéticamente una variedad tetraploide del Grupo Andigenum, un conjunto de papas que ha acompañado la agricultura andina durante siglos y que constituye una de las principales fuentes de diversidad genética para el mejoramiento de este cultivo.

¿Qué buscaban mejorar?

Aunque el logro está relacionado con la edición genética, el objetivo de la investigación fue muy concreto.

Los científicos trabajaron sobre un gen responsable de la acumulación de azúcares reductores cuando las papas se almacenan a bajas temperaturas.

Porque esos azúcares hacen que productos como las papas fritas se oscurezcan durante la cocción y favorecen la formación de acrilamida, un compuesto que puede aparecer de manera natural cuando alimentos ricos en almidón se cocinan a altas temperaturas.

Reducir la actividad de este gen podría contribuir a obtener papas con una mejor calidad para fritura y con menor formación de acrilamida, un aspecto de interés tanto para la industria como para los consumidores.

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Innovación agrícola de la papa editada en Colombia

Los investigadores utilizaron células vegetales conocidas como protoplastos, que son células a las que previamente se les retira la pared celular.

Esto facilita la introducción temporal de las herramientas de edición genética CRISPR, permitiendo realizar cambios precisos en el ADN de la propia plan. Posteriormente, esas células fueron regeneradas hasta obtener plantas completas.

Durante el estudio, el equipo identificó dos líneas de papa con evidencias de edición en las cuatro copias del gen analizado. Actualmente, estos materiales continúan en proceso de validación para confirmar que las ediciones logradas producen el efecto esperado sobre la calidad industrial del cultivo.

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Futuro de la papa editada en Colombia

Más allá de este resultado, el estudio demuestra que Colombia continúa fortaleciendo sus capacidades en edición genética aplicada a la agricultura.

Este tipo de investigaciones abre nuevas posibilidades para acelerar el mejoramiento de cultivos estratégicos utilizando herramientas de alta precisión y respondiendo a necesidades concretas de la producción agrícola.

En este caso, el objetivo no fue desarrollar una nueva variedad comercial de inmediato, sino generar el conocimiento y las capacidades necesarias para que, en el futuro, estas tecnologías puedan contribuir al desarrollo de cultivos con mejores características para agricultores, industria y consumidores.

Resumen

• AGROSAVIA obtuvo las primeras plantas de papa editadas genéticamente mediante CRISPR en Colombia.
• Colombia ya puede aplicar edición genética en uno de sus cultivos más importantes.
• La investigación busca mejorar la calidad de fritura de la papa reduciendo la acumulación de azúcares y la formación de acrilamida.

Fuente