El hongo editado genéticamente que terminó sabiendo a carne
Mié, 04/02/2026 - 13:15
Un hongo editado genéticamente mejorado con biotecnología agrícola. ¿Un hongo que crece más rápido, es más fácil de digerir, tiene más proteínas y… sabe a carne? Suena a ciencia ficción, pero es ciencia real. Científicos en China lograron mejorarlo usando edición genética, y el resultado no solo es sabroso: también es una alternativa prometedora a la carne convencional, con mucho menos impacto ambiental.
El potencial de un hongo editado genéticamente
El protagonista es Fusarium venenatum, un hongo filamentoso que ya se usa para producir mycoproteína: esa “carne vegetal” que se parece en textura y sabor al pollo o la carne molida. Varias marcas en el mundo lo utilizan, y muchos consumidores lo han probado sin saberlo.
Pero ahora, este hongo dio un salto evolutivo. Investigadores de la Universidad de Jiangnan usaron CRISPR para editarlo y hacerlo aún mejor.
¿Qué lograron exactamente?
Primero, eliminaron un gen que produce quitina, un compuesto que hace rígidas las paredes celulares del hongo. Al hacerlo, lograron que fuera más suave, más fácil de digerir y con mejor disponibilidad de proteínas.
Luego, quitaron otro gen que regula su metabolismo: con ese ajuste, la nueva cepa —a la que llamaron FCPD— crece 88 % más rápido y necesita 44 % menos azúcar para producir la misma cantidad de proteína. En otras palabras: más producción, en menos tiempo, con menos recursos.
Un avance con impacto ambiental notable
Escalar este avance en producción industrial trajo otro dato revelador: FCPD deja una huella de carbono hasta 60 % menor que su versión original.
Y cuando se compara con la producción de carne de pollo (por ejemplo, en China), esta nueva mycoproteína:
- Usa 70 % menos tierra
- Reduce el riesgo de contaminación de agua dulce en 78 %
En un contexto donde el sistema alimentario mundial busca alternativas más limpias y sostenibles, este tipo de innovaciones no son anecdóticas: son fundamentales.
¿Qué sigue para este hongo editado genéticamente?
El desarrollo de esta cepa de Fusarium venenatum representa un hito no solo por su eficiencia y sabor, sino por su potencial de escalabilidad. Los autores del estudio destacan que podría integrarse sistemas de producción descentralizados, es decir, modelos que permiten cultivar alimentos en distintos puntos cercanos al consumidor, sin depender de grandes fábricas o cadenas logísticas extensas.
Además, su rápida tasa de crecimiento y menor dependencia de insumos lo hacen ideal para contextos de seguridad alimentaria, como zonas áridas, territorios con suelos degradados o incluso misiones espaciales que requieran soluciones alimentarias sostenibles y compactas.
También se abren puertas para explorar nuevas aplicaciones en la industria alimentaria:
- Incorporación como ingrediente funcional en productos altos en proteínas.
- Fermentación híbrida con otras fuentes vegetales o algales.
- Desarrollo de carnes cultivadas más nutritivas mediante co-cultivos.
En resumen...
En un futuro cercano, este tipo de innovación podría transformar la producción de alimentos basada en hongos en una plataforma versátil y personalizable, capaz de adaptarse a distintas necesidades culturales, nutricionales y climáticas.
Al final, este hongo no solo sabe a carne: sabe a futuro.
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