Una soya resistente a plagas que protegerá cada cosecha

La soya resistente a una plaga devastadora es una innovación más de la biotecnología que se suma a las diferentes mejoras realizadas a este cultivo. 

Por décadas, los agricultores han enfrentado un enemigo invisible, pero letal: el nemáatodo del quiste de la soya (SCN por su nombre en inglés), un parásito microscópico que daña las raíces de la planta y causa pérdidas millonarias en los cultivos. 

Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Missouri (Mizzou) ha dado un gran paso al identificar un gen clave que podría hacer que la soya resistente a esta plaga sea una realidad. Conoce aquí una de las mejoras desarrolladas en el cultivo de la soya: Soya y maíz, en la mira para el mejoramiento de semillas

La soya resistente reduciría pérdidas millonarias

Desde que se descubrió el SCN en 1954, ha sido uno de los mayores desafíos para los productores de soya. Solo en Estados Unidos, este parásito causa pérdidas de rendimiento de más de 2.000 millones de dólares cada año.

Hasta ahora, los agricultores han dependido de variedades de soya con resistencia genética, pero estos mecanismos están empezando a fallar. El SCN ha ido evolucionando y adaptándose, por lo que los expertos advierten que la resistencia actual podría colapsar en los próximos años.

El nuevo gen de resistencia: una esperanza para los cultivos

El equipo de Mizzou, dirigido por el profesor Henry Nguyen, ha identificado una nueva fuente genética de resistencia contra el SCN. ¿La clave? Editar este gen para fortalecer las defensas naturales de la soya.

Gracias a las herramientas de edición genética, los investigadores pueden introducir esta resistencia en nuevas variedades de soya resistente sin necesidad de procesos largos de mejoramiento tradicional. Además, al combinar este nuevo gen con los genes de resistencia actuales, la soya podría volverse mucho más fuerte ante el SCN, asegurando cultivos más duraderos.

Soya resistente, un logro de la edición genética

Uno de los grandes beneficios de esta estrategia es que la edición genética enfrenta menos barreras regulatorias que los cultivos transgénicos, lo que permite acelerar su desarrollo y aplicación en el campo. Esto significa que los agricultores podrían contar con nuevas variedades de soya resistente en menos tiempo, ayudando a reducir pérdidas y garantizar cosechas más estables.

El descubrimiento de este gen abre una nueva etapa en la lucha contra el SCN. Con la combinación de resistencia genética y edición avanzada, la soya resistente podría convertirse en una realidad accesible para los productores, asegurando cultivos más fuertes y rentables.

Mientras la ciencia sigue avanzando, los investigadores están un paso más cerca de ganarle la batalla a esta plaga y proteger uno de los cultivos más importantes del mundo.
 

Fuente:
CAFNR researchers develop new genetic defense against costly soybean pest, University of Missouri
Scientists Have Identified Genetic Defense Against Soybean Cyst Nematodes, ISAAA