Pakistán aprueba la siembra comercial de caña de azúcar transgénica

La caña de azúcar transgénica representa un avance significativo para la agricultura pakistaní. Por primera vez, el gobierno ha dado luz verde al primer cultivo alimentario genéticamente modificado (GM).

Esta decisión marca un hito importante y abre nuevas posibilidades para la producción agrícola en el país. Las variedades aprobadas, desarrolladas por la Universidad de Agricultura de Faisalabad (UAF), prometen mejorar la eficiencia y productividad en el cultivo de caña de azúcar.

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Caña de azúcar transgénica hecha en Pakistán

Pakistán le ha dado luz verde a la siembra comercial de su primer cultivo genéticamente modificado (GM) destinado a la alimentación, marcando un hito en su agricultura. Para este importante paso en el proceso regulatorio, la aprobación de este desarrollo la otorgó El Comité Asesor Técnico (CAT), acordado en el marco de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) federal. La caña de azúcar GM o transgénica fue desarrollada por la Universidad de Agricultura de Faisalabad (UAF). 

Este avance biotecnológico, dirigido por el Dr. Muhammad Sarwar Khan, logró obtener dos variedades, CABB-IRS y CABB-HTS, con resistencia a insectos y tolerancia a herbicidas, respectivamente. Dicha modificación genética consistió en insertar un gen a la planta que confería la característica de resistencia.

La ingeniería genética detrás de la caña de azúcar GM

Para ahondar más en cómo la biotecnología moderna es el puente para estos desarrollos, el grupo de científicos explica que la proteína Bt (Bacillus thuringiensis) se utiliza para controlar las plagas de insectos lepidópteros, reconocidos a gran escala como polillas o mariposas que tienen la capacidad alta de reproducirse y generan daños al cultivo incluso desde su estadio como larvas.

Este característica es la misma que se puede encontrar en cultivos genéticamente modificados ampliamente adoptados en varios países del mundo como el maíz Bt, el algodón Bt, y la berenjena Bt. 

La segunda variedad transgénica puede tolerar herbicidas no selectivos como el glifosato y el glufosinato, lo que permite un control eficaz de las malezas. 

Estas variedades de caña de azúcar modificadas tienen el potencial de minimizar las pérdidas causadas por las malezas y los insectos, ya que las malezas representan hasta el 25% y los insectos hasta el 40% de la reducción en el rendimiento. Se espera que estas nuevas variedades aumenten significativamente el rendimiento de la caña de azúcar por hectárea y reduzca los costos de producción de los agricultores.

Camino de los cultivos transgénicos en Pakistán

La caña de azúcar transgénica será el primer cultivo alimentario en el país al que se le permitirá su cultivo a gran escala. Anteriormente, los cultivos transgénicos en Pakistán, como el algodón Bt, se utilizaban solo para la extracción de aceite y la alimentación animal.

El pasado de la biotecnología moderna en Pakistán ha tenido momentos importantes y un tanto desafortunados, como lo fue el congelamiento de ensayos de maíz transgénico debido a la falsa creencia y mito de posible el flujo de genes en otros cultivos en 2019.

A pesar de que el maíz transgénico es respaldado por años de consumo y siembra segura en muchos otros países del mundo, aún no ha encontrado su lugar en Pakistán. La reciente aprobación de la caña de azúcar transgénica para el cultivo comercial alimentario representa un paso más hacia una producción agrícola sostenible. Esta decisión subraya el progreso científico y la rigurosa investigación que está comenzando a ganar terreno en el país.

 

Fuente: https://www.thenews.com.pk/print/1200664-first-gm-food-crop-okayed-with-new-sugarcane-varieties