¡Talento puro! Conoce a los ganadores de Jóvenes por el Campo

A través del concurso "Jóvenes por el Campo: Co-diseñando soluciones para enfrentar los desafíos de la agricultura", impulsado por Agro-Bio, la Alianza Bioversity & CIAT y el Departamento de Agricultura de la Embajada de Estados Unidos (USDA), estudiantes de colegios asumieron el reto de responder a problemas como el cambio climático, la seguridad alimentaria y el control de plagas utilizando biotecnología moderna. 

Esta alianza estratégica entre entidades científicas y de cooperación demuestra la importancia de tender puentes entre la academia y las escuelas. Al acercar la ingeniería genética, la tecnología CRISPR y la transgénesis a los jóvenes, se impulsa el pensamiento crítico, la investigación y la vocación por un campo más productivo y sostenible.  

A continuación, te presentamos el Top 5 de proyectos ganadores que destacan por su creatividad, impacto y rigor científico:   

Top 5 de proyectos innovadores en "Jóvenes por el Campo"  

🥇 1º Puesto: Forrajes transgénicos con gen de soja contra el salivazo

• Equipo: Mariana Camacho, Sofía Angarita, Ana Karoline Valenzuela, Danna Mejía y Mariana Baquero.  
• Institución: Colegio Militar General Agustín Codazzi (Palmira, Valle del Cauca).   
• El desafío agrícola: La plaga del salivazo (Aeneolamia varia) afecta gravemente los pastos del género Brachiaria, reduciendo la producción de forraje para el ganado hasta en un 70 %. 

• La solución biotecnológica: Las estudiantes desarrollaron una propuesta de transformación genética en pastos Brachiaria mediante la inserción del gen BBI (Bowman-Birk Inhibitor) proveniente de la soja (Glycine max). Utilizando el vector Agrobacterium tumefaciens, las plantas logran producir una proteína que inhibe las enzimas digestivas del insecto, debilitándolo y reduciendo significativamente el daño al pasto. Un avance clave para mantener la productividad ganadera en regiones tropicales.   

   

🥈 2º Puesto: Innovación genética para un maíz imparable

• Equipo: David Melo, Luciana Mayor, Diego Beca, Samuel Ramírez y Miguel Tezna
• Institución: Colegio Militar General Agustín Codazzi (Palmira, Valle del Cauca).   
• El desafío agrícola: Las severas inundaciones provocadas por lluvias extremas debido al cambio climático causan la pérdida masiva de cultivos de maíz por asfixia radicular (hipoxia).   
• La solución biotecnológica: Este equipo diseñó una modificación molecular introduciendo en el maíz el gen ERF-VII (conocido como "Gen Hortensia"). Con el método de optimización de codones e introducción mediante plásmidos y biobalística (pistola de genes), el cultivo adquiere la capacidad de sobrevivir a condiciones prolongadas de sumersión bajo el agua.   

🥉 3º Puesto: Papas Blindadas: Resistentes al tizón tardío

• Equipo: Samuel Martínez Riveros, Klinsmann Dayerson Jiménez Bastardo, Yailismar Ediangelys Duerto Vadell, Isabel Sophia Rebellón Cadena y Santiago Cardona Díaz.   
• Institución: Varios colegios - Especialidad Ciencias Naturales (Biotecnología, Programa CASD).   
• El desafío agrícola: El tizón tardío (Phytophthora infestans) ataca severamente a la papa variedad Diacol Capiro, causando pudrición y pérdidas económicas gigantescas para miles de familias agricultoras.   
• La solución biotecnológica: Mediante la estrategia de apilamiento (stacking) de tres genes de resistencia (Rpi-blb1, Rpi-amr3 obtenido de la hierba mora local Solanum americanum, y Rpi-vnt1.1), se genera una barrera genética de amplio espectro que logra:
  • Reducir el uso de fungicidas químicos en un 80-95 %. 
  • Aumentar la estabilidad de la producción en un 20-50 %.   
  • Proteger la seguridad alimentaria de más de 90.000 familias. 

🏅 4º Puesto: Edición genética en maíz para tolerancia a la sequía

• Equipo: Juan Pablo Garzón Benavides y Adán Geovanny Bermúdez Castaño.   
• Institución: Colegio Militar General Agustín Codazzi (Palmira, Valle del Cauca).   
• El desafío agrícola: Las severas sequías y las altas temperaturas en regiones como La Guajira impiden el desarrollo adecuado del maíz, amenazando el sustento y la alimentación de comunidades enteras.   

• La solución biotecnológica: Los cadetes propusieron usar la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 como "tijeras moleculares" para ajustar de forma precisa el gen encargado de la tolerancia a la falta de agua en la planta. Esta mejora le permite al maíz desarrollarse con éxito en climas extremos y suelos áridos.

   

🏅 5º Puesto: Yuca-Clima: El futuro resiliente de la yuca se escribe con CRISPR

• Equipo: Laura Sophia Montoya González, Kimberly Molina Ramos, Joseph López Rincón, Juan Manuel Certuche Girón y Luisa Fernanda Ricaurte Batista.   
• Institución: Institución Educativa María Antonia Penagos – Sede Susana López de Valencia (Palmira, Valle del Cauca).   
• El desafío agrícola: El virus del mosaico de la yuca y la propagación del insecto vector mosca blanca (Bemisia tabaci) merman las cosechas de un tubérculo indispensable para la canasta familiar en Colombia.   
• La solución biotecnológica: Aprovechando la tecnología CRISPR, el grupo planteó el desarrollo de variedades de yuca genéticamente editadas con resistencia al virus y a la mosca blanca. Esta innovación protege la fotosíntesis y el rendimiento de las raíces, asegurando la sostenibilidad alimentaria regional frente a plagas exacerbadas por el cambio climático

Más allá de los reconocimientos: Sembrar ciencia en la juventud 

Los equipos ganadores del primer lugar obtuvieron el título de "Estudiante Innovador", acompañados de bonos de útiles escolares, certificados oficiales y la donación del influyente libro de divulgación científica "El código de la vida" de Walter Isaacson para enriquecer las bibliotecas de sus colegios. Por su parte, los puestos cuarto y quinto recibieron valiosos reconocimientos por su visión transformadora.

Sin embargo, el verdadero premio no cabe en un diploma: es la certeza de que la juventud tiene la clave para asegurar la despensa alimentaria de las próximas generaciones. 

Frente a desafíos apremiantes como el cambio climático, la escasez de agua y las plagas emergentes, la agricultura tradicional necesita un aliado indispensable: la innovación biotecnológica sostenible. Ver a adolescentes diseñando cultivos resistentes y respetuosos con el medio ambiente es la mayor garantía de que nuestro campo no se quedará atrás.