15 años de arroz Bt muestran un impacto mínimo sobre las bacterias del suelo

El arroz Bt lleva años cultivándose, pero ¿qué ocurre bajo tierra después de tanto tiempo? Un estudio que siguió estos cultivos durante 15 años en China trae una respuesta positiva: las bacterias del suelo se mantuvieron mucho más influenciadas por factores normales del campo, como la profundidad, el momento del muestreo o la etapa de crecimiento de las plantas, que por el hecho de cultivar arroz Bt.

El resultado es importante porque permite mirar más allá de una o dos cosechas. Después de más de una década de seguimiento, los investigadores no encontraron diferencias significativas en la diversidad bacteriana entre los suelos con arroz Bt y aquellos cultivados con arroz no Bt. 

Es una evidencia de largo plazo que ayuda a entender mejor cómo conviven estos cultivos con uno de los componentes esenciales —y menos visibles— de los sistemas agrícolas: los microorganismos del suelo.

Lee más de los mejoramientos en el arroz: Arroz resistente al calor evitaría las horas más cálidas del día

Arroz Bt: ¿qué pasó bajo tierra durante 15 años?

Aunque no los veamos, millones de microorganismos participan constantemente en procesos que mantienen funcionando el suelo, desde la descomposición de materia orgánica hasta el reciclaje de nutrientes.

Por eso, una pregunta importante al evaluar cultivos genéticamente modificados es si su uso durante muchos años puede cambiar estas comunidades.

• Los investigadores compararon suelos cultivados con arroz Bt y no Bt y encontraron que la diversidad de bacterias no presentó diferencias significativas entre ambos. De hecho, otros factores tuvieron mucha más influencia.
   
• Las bacterias cambiaron principalmente dependiendo de cuándo se tomó la muestra, en qué etapa de crecimiento estaba el arroz y a qué profundidad se encontraba el suelo.

Dicho de forma sencilla: después de 15 años, las variaciones propias del campo pesaron mucho más que el tipo de arroz cultivado.

¿Sabías que los cultivos transgénicos como este arroz Bt han crecido en la última decada? Haz clic aquí

La biotecnología moderna y el suelo

Los investigadores también utilizaron aprendizaje automático para buscar diferencias más pequeñas que pudieran pasar desapercibidas en otros análisis.

Así identificaron algunos grupos de bacterias que ayudaban a distinguir los suelos con arroz Bt de los no Bt. Sin embargo, las diferencias fueron pequeñas y todavía no se sabe si tienen alguna importancia ecológica.

Ese detalle también importa. Encontrar una diferencia no significa necesariamente que exista un efecto negativo. Los investigadores señalan que será necesario seguir estudiando estos microorganismos para entender qué significan esos pequeños cambios.

¿Por qué 15 años hacen la diferencia?

Porque el suelo cambia. Cambian las estaciones, las plantas, las condiciones ambientales y las comunidades de microorganismos que viven en él. Un estudio de largo plazo permite separar mejor esas variaciones normales de aquellas que podrían estar relacionadas con el cultivo.

Y después de 15 años de seguimiento, el arroz Bt tuvo una influencia relativamente menor sobre las bacterias del suelo frente a otros factores del sistema agrícola.

El estudio también muestra el valor de combinar años de observación en campo con nuevas herramientas de análisis para evaluar con cada vez más detalle la relación entre los cultivos genéticamente modificados y su entorno.

En resumen

• El estudio siguió durante 15 años suelos cultivados con arroz Bt y no Bt.
• No encontró diferencias significativas en la diversidad de bacterias entre ambos.
• El arroz Bt tuvo una influencia relativamente menor sobre las bacterias del suelo, incluso después de años de cultivo.

Fuente